Arrêt de l’émission « Signes des temps » : un coup dur pour le pluralisme à France Culture

L’émission « Signes des temps », ani­mée par Marc Weitz­mann sur France Cul­ture, s’arrêtera fin juin 2025 après huit ans d’antenne. Cette déci­sion sus­cite l’incompréhension et l’indignation de nom­breux intel­lectuels, qui y voient une atteinte à la diver­sité des idées sur la radio publique.

Un espace de débat intellectuel

Depuis 2018, l’émission « Signes des temps », dif­fusée chaque dimanche sur France Cul­ture, s’était imposée comme un espace rare de débat intel­lectuel et plu­ral­iste. Ani­mée par Marc Weitz­mann, elle pro­po­sait une lec­ture de l’actualité orig­i­nale dans le paysage de l’audiovisuel pub­lic, mêlant rigueur académique et une rel­a­tive lib­erté de ton.

Pour­tant, à la sur­prise générale, Radio France a décidé de ne pas recon­duire ce pro­gramme à la ren­trée 2025. Cette annonce, révélée en avril lors d’un entre­tien entre Marc Weitz­mann et Émi­lie de Jong, direc­trice de France Cul­ture arrivée aux manettes de la radio publique en avril 2023, a provo­qué une vague d’indignation dans le monde intel­lectuel français.

Succès éditorial et d’audience

L’émission, qui réu­nis­sait en moyenne 223 000 audi­teurs selon Médi­amétrie, se dis­tin­guait par sa capac­ité à abor­der assez sere­ine­ment des sujets polémique comme l’antisémitisme et les ten­sions géopoli­tiques, avec une approche résol­u­ment ouverte. Marc Weitz­mann, écrivain et jour­nal­iste, y invi­tait des penseurs d’horizons divers, leur offrant un espace pour dévelop­per leurs idées sans céder aux sim­pli­fi­ca­tions ou aux dog­ma­tismes. Cette lib­erté édi­to­ri­ale, alliée à une sélec­tion musi­cale auda­cieuse, con­férait à « Signes des temps » une sin­gu­lar­ité qui en fai­sait, pour beau­coup, un « fleu­ron » de la radio publique.

Dans une tri­bune pub­liée par Le Point le 6 juin 2025, un col­lec­tif d’intellectuels, par­mi lesquels Emmanuel Car­rère, Leïla Sli­mani et Eva Illouz, a dénon­cé une déci­sion « arbi­traire et aber­rante ». Ces sig­nataires soulig­nent que l’émission incar­nait une exi­gence intel­lectuelle rare, capa­ble de bous­culer les cer­ti­tudes tout en offrant un éclairage cri­tique sur une actu­al­ité sou­vent opaque. Ils s’interrogent : com­ment jus­ti­fi­er la sup­pres­sion d’un pro­gramme qui allie qual­ité, plu­ral­isme et pertinence ?

Choix éditorial opaque de France Culture

La direc­tion de France Cul­ture, quant à elle, invoque un « choix édi­to­r­i­al ». Selon Émi­lie de Jong, Signes des temps n’aurait pas su main­tenir sa dynamique d’audience, avec une baisse de 10 % sur la dernière sai­son (223 000 audi­teurs con­tre 253 000 l’année précé­dente). Pour­tant, ces chiffres restent très hon­or­ables pour une émis­sion exigeante, et la direc­tion elle-même affirme que ses déci­sions ne sont pas guidées par l’audimat. Marc Weitz­mann, de son côté, con­teste cette jus­ti­fi­ca­tion : « Ils m’ont dit le con­traire en m’annonçant la nou­velle », a‑t-il déclaré, dénon­cant une cer­taine opac­ité dans les moti­va­tions réelles.

Doublon ou radicalisation de l’antenne ?

Cer­tains obser­va­teurs, dont un salarié anonyme de Radio France cité par Le Point, avan­cent une autre hypothèse : l’émission ferait « dou­blon » avec Répliques, le pro­gramme d’Alain Finkielkraut. Mais cette expli­ca­tion sem­ble frag­ile, tant les deux émis­sions dif­fèrent dans leur approche et leur ton. D’autres y voient une déci­sion plus insi­dieuse, liée à la polar­i­sa­tion crois­sante du débat public.

Marc Weitz­mann lui-même déplore une « rad­i­cal­i­sa­tion des posi­tions » à France Cul­ture, notam­ment depuis les événe­ments du 7 octo­bre 2023 et l’élection de Don­ald Trump. Inviter des voix dis­so­nantes, comme celles issues du « camp macro­niste », serait devenu prob­lé­ma­tique, cer­tains y voy­ant une intru­sion d’idées jugées trop droitières pour un média qui n’a pas hésité à faire cam­pagne con­tre le Rassem­ble­ment nation­al.

Cette sup­pres­sion inter­vient dans un con­texte plus large de recom­po­si­tion de la grille de France Cul­ture mais aus­si dans un con­texte de cham­boule­ment à gauche.

Radio France « mélenchonisé » ?

Le jour­nal Mar­i­anne affirme même que « cer­tains en interne y voient le signe d’une mélen­chon­i­sa­tion des esprits au sein de la Mai­son ronde ».

Pour les défenseurs de « Signes des temps », l’arrêt de l’émission prive les audi­teurs d’un espace essen­tiel pour décrypter l’époque sans se pli­er aux ortho­dox­ies idéologiques. Alors que les dernières émis­sions, prévues jusqu’au 29 juin 2025, abor­deront des sujets comme le con­flit israé­lo-pales­tinien ou les dynamiques poli­tiques aux États-Unis, nom­breux sont ceux qui regret­tent déjà la dis­pari­tion de ce ren­dez-vous. La let­tre ouverte adressée à Émi­lie de Jong et Sibyle Veil, prési­dente de Radio France, reste pour l’heure sans réponse.

Rodolphe Cha­la­mel